Die Unterelbe ist ein von der Tide beeinflusstes Gewässer (Tidenhub: 3m). Man sollte nur bei wenig Wellengang mit offenen Booten fahren, bei mehr als 4 Bft. sind gedeckte und abgeschottete Boote ein Muss. Rennboote sind völlig ungeeignet. Da die Elbe ein von größeren Schiffen viel befahrenes Gewässer ist, muss man unbedingt vor dem Kreuzen des Fahrwassers den Verkehr beobachten und  darf die Geschwindigkeit der sich nähernden Schiffe nicht unterschätzen (einige Feederschiffe fahren mit z.T. 20 Knoten!). Die von den Schiffen verursachten Wellen sind leicht über einem Meter hoch und man sollte sie auf keinen Fall rechtwinklig durchfahren. Am Besten nimmt man sie in einem etwas spitzeren Winkel als 45°. Wenn Wind und Strömung gegeneinander stehen, kann sich ein hoher, steiler Wellengang bilden.